Elterngeld 2026: Alles was du wissen musst

Elterngeld ist eine der wichtigsten finanziellen Unterstützungen für junge Familien in Deutschland. Es gleicht einen Teil des wegfallenden Einkommens aus, wenn du nach der Geburt deines Kindes beruflich pausierst oder kürzertrittst. Gerade für Frauen, die häufig den größeren Teil der Elternzeit übernehmen, ist es entscheidend, die verschiedenen Varianten zu kennen und das Maximum herauszuholen.

Die drei Varianten im Überblick

Basiselterngeld – der Klassiker

Das Basiselterngeld ist für Eltern gedacht, die nach der Geburt komplett oder weitgehend aus dem Job aussteigen. Es wird für maximal 12 Monate gezahlt. Nutzen beide Elternteile mindestens zwei Monate Elterngeld, erhöht sich der Anspruch auf 14 Monate – die sogenannten Partnermonate. Alleinerziehende können die vollen 14 Monate allein beziehen.

Wichtig seit 2024: Beide Eltern dürfen nur noch einen einzigen Monat gleichzeitig Basiselterngeld beziehen. Wer länger gemeinsam zu Hause bleiben will, muss auf ElterngeldPlus wechseln.

ElterngeldPlus – für den sanften Wiedereinstieg

ElterngeldPlus lohnt sich besonders, wenn du nach der Geburt in Teilzeit arbeiten möchtest. Du bekommst den halben Betrag des Basiselterngeldes, dafür doppelt so lange. Ein Monat Basiselterngeld kann in zwei Monate ElterngeldPlus umgewandelt werden.

Der große Vorteil: Bei Teilzeitarbeit (max. 32 Stunden/Woche) wird dein Zuverdienst nicht ab dem ersten Euro angerechnet. Du kannst also Elterngeld und Gehalt kombinieren – und kommst unterm Strich oft besser weg als mit reinem Basiselterngeld.

Partnerschaftsbonus

Arbeiten nach der Elternzeit beide Partner gleichzeitig zwischen 24 und 32 Stunden pro Woche, gibt es vier zusätzliche Monate ElterngeldPlus als Bonus. Der Bonus soll partnerschaftliche Aufteilung der Kinderbetreuung fördern. Er ist besonders attraktiv, wenn beide Elternteile langfristig in Teilzeit arbeiten wollen.

Wie wird das Elterngeld berechnet?

Steuerklassen-Trick: Elterngeld legal erhöhen

Die Steuerklasse beeinflusst das Elterngeldnetto massiv. Wer rechtzeitig vor der Geburt in eine günstigere Steuerklasse wechselt, kann das Elterngeld spürbar erhöhen. Das funktioniert so: Der Elternteil, der später Elterngeld bezieht, wechselt in Steuerklasse III (niedrigere Steuerlast = höheres Netto = höheres Elterngeld). Der andere Partner nimmt Steuerklasse V.

Was ist 2026 neu?

• Einkommensgrenze 175.000 € – Paare und Alleinerziehende mit einem zu versteuernden Einkommen über 175.000 €/Jahr haben keinen Anspruch mehr auf Elterngeld.
• Parallelbezug eingeschränkt – Beide Eltern dürfen maximal einen Monat gleichzeitig Basiselterngeld beziehen, und nur innerhalb der ersten 12 Lebensmonate.
• Elternzeit per E-Mail – Seit Mai 2025 reicht für den Antrag auf Elternzeit die Textform (z.B. E-Mail). Eine handschriftliche Unterschrift ist nicht mehr nötig.
• Beträge unverändert – Die Höchstgrenze (1.800 €) und Mindestgrenze (300 €) wurden trotz Inflation nicht angepasst. Die Koalition hat Erhöhungen angekündigt, aber noch nicht beschlossen.

Tipps für dein Elterngeld

• Früh planen – prüfe Steuerklassenwechsel, Einkommensgrenze und Aufteilung der Monate möglichst schon in der Schwangerschaft.
• Einmalzahlungen vermeiden – Boni und Sonderzahlungen zählen nicht zum Elterngeldbrutto. Wenn möglich, verhandle stattdessen ein höheres Grundgehalt.
• Mutterschaftsgeld einrechnen – während des Mutterschutzes bekommst du Mutterschaftsgeld. Diese Monate werden automatisch als Basiselterngeld-Monate gezählt und von deinen 12 Monaten abgezogen.
• Kombi-Modelle durchspielen – die Kombination aus Basis + Plus + Partnerschaftsbonus ergibt oft mehr Geld insgesamt als nur eine Variante. Nutze unseren Rechner, um verschiedene Szenarien zu vergleichen.
• Rücklagen für Steuern bilden – Elterngeld ist steuerfrei, unterliegt aber dem Progressionsvorbehalt. Es erhöht also indirekt deinen Steuersatz. Rechne mit einer Nachzahlung bei der Steuererklärung.